LES PAYSANS

Au XIIéme siècle, on continue à appeler "manse", la ferme paysanne. Ce nom était en fait celui des grands domaines à l'époque Carolingienne.

La ferme comporte 3 parties:

- une pour les foins (nourriture des bétes pendant l'hiver) ; une autre pour les grains (blé,orge,seigle ou avoine) ; et une troisième, enfin pour l'habitation du paysan et de sa famille.

On faisait du feu avec du sarment de vigne et des fagots (en principe le seigneur laissait ramasser le bois mort). Au bout d'une crémaillère en fer pendait la marmite au dessus du foyer. A l'aide d'un croc, on tirait la viande que l'on laissait cuire dans du bouillon. Mais le plus souvent,car la viande est trop chére, le paysan mange des galettes de cérèales, un peu de poisson, des fruits sauvages et des champignons de la forêt.

Tout près du foyer, un four à pain dont les parois, rendus trés chaudes par un feu de bois suffisaient à cuire la pâte.

L'ameublement était simple: un lit trés large, une huche à pain, une table, des bancs, un casier à fromages, des cruches. Quand le paysan ne voulait pas recourir au moulin banal, il utilisait un petit moulin à bras. L'habitation est souvent gardée par un chien qui éloigne le renard, avide de volailles. On craint aussi l'épervier et la buse; voleurs de poules, les frelons qui nichent dans les poutres, les vipères cachées sous les gerbes de blé en été, les rats et les mulots à la recherche du grain.

Les fétes villageoises se confondaient avec les fétes religieuses, elles étaient nombreuses et colorées. La veillée tenait une place importante. La cire d'abaille, plus rarement l'huile servait à s'éclairer.

Pour les travaux des champs il y a le même calendrier pour tous. Les moissons mobilisent tout le village à dates fixes. Les paysans ne peuvent mettre des clotures autour de leurs champs. Une année sur deux ou sur trois, les terres doivent se reposer, se refaire. On laisse alors libre de culture des parcelles c'est la "jachère".

Les paysans grignotent peu à peu les terres du seigneur, même les friches ou les forêts précieuses pour le village. Dans la forêt, o n y braconne le gibier de passage, à poils et à plumes. Les forêts sont immenses et les paysans s'y réfugient parfois quand le seigneur abuse de son pouvoir. Le village se suffit à lui-même. Les légumes poussent près des maisons. Quand la nourriture manque c'est la famine.

Mais le paysan sait se débrouiller, il contourne souvent les ordres du seigneur. Pour cela il faut avoir un sens profond de l'entraide et de la vie communautaire. Cacher une part de la récolte dans des caves à double fond (les impots se payant à 90 % en nature), braconner "si possible" (le seigneur ne voit pas tout),mais ce qui est risqué car les sanctions sont trés sévères en cas de prise en flagrant délit (considéré comme un vol à l'égard du seigneur) et exploiter à fond les richesses naturelles de la fotêr, voilà des occupations qiu occupent beaucoup les paysans du Moyen-Age. Que voulez vous, face à un seigneur peut enclin au partage, il faut bien se débrouiller comme l'on peut.

Il ne doit toutefois pas oublier les travaux des champs qui se répartissent selon le calendrier suivant:

JANVIER; les paysans nettoient les fossés, FEVRIER; les paysans bêchent et répand le fumier, MARS; les paysans taillent la vigne,AVRIL; c'est la tonte des moutons, MAI; le seigneur chasse, JUIN; les paysans font les foins à la faux, JUILLET; les paysans moissonnent à la faucille, AOUT; battage du grain avec un fléau, SEPTEMBRE; les paysans sement à la volée,OCTOBRE; les paysans foulent le raisin qu'ils ont vendangeaient, NOVEMBRE;les paysans conduisent les cochons pour manger les glands ( droit de glander), DECEMBRE; on tue le cochon pour faire des réserves de viande.